La educación en Grecia buscaba lograr el equilibrio entre lo físico y lo espiritual. Sólo se podría exceptuar a Esparta, cuya educación era militarista. Los griegos cumplieron mejor que nadie aquella sentencia de "mente sana en cuerpo sano ". Este ideal educativo fue sintetizado con esta frase: "Deseamos para cada hombre un alma de oro en un cuerpo de hierro". En sus primeros años el niño vivía en el hogar ocupado en sus juegos, bajo la vigilancia y cuidados de la madre.
En Atenas no se concibieron escuelas para niñas. Éstas se mantenían al lado de la madre, quien debía prepararlas en oficios domésticos, y así permanecían hasta el matrimonio. En cambio los varones iniciaban su escolaridad a los 7 años.
La educación la recibían en escuelas privadas, a las que iban acompañados de un esclavo, llamado pedagogo, palabra que significaba "conductor de niños". La etapa inicial de la educacion , o de primeras letras, consistía en aprender a leer, escribir y contar. Luego se les enseñaba literatura ymusica. Dieron mucha importancia a la enseñanza de lamusica , tocando instrumentos como la flauta o la lira; también al canto coral y a la danza. A partir de los catorce años, la gimnasia adquiría un papel básico.
Las edades de dieciocho y veinte años comprendían el período de afebía o servicio militar . La edad viril comenzaba a los veinte años, cuando el joven comenzaba a participar de los derechos y los deberes de los ciudadanos.
Los jóvenes mas apuesto concurrían a las solemnes competencias del estadio de Olimpia , en donde se reunían cada cuatro años los mejores atletas del mundo griego.
